La présente partie de la IEC 61850 spécifie un format de fichier pour la description des communications dans des configurations IED (dispositifs électroniques intelligents), des configurations des IED, des configurations de systèmes de communication, des structures fonctionnelles des postes extérieurs et des relations entre ces différentes entités. L'objet principal de ce format est l'échange de descriptions de capacités IED et de descriptions de systèmes SA entre des outils d'ingénierie IED et les outils d'ingénierie système de différents fabricants. Le langage défini est appelé langage de description de configuration de poste (SCL pour Substation Configuration description Language). Le modèle d'IED et de système de communication en SCL est en accord avec les normes 61850-5 et 61850-7-x. Les extensions spécifiques SCSM ou les règles d'utilisation peuvent être nécessaires dans les parties appropriées. Le langage de configuration est basé sur le langage XML (Extensible Markup Language) version 1.0 La présente norme ne s'applique pas aux applications particulières ou aux produits utilisant le langage et il ne spécifie pas les applications d'entités et d'interfaces dans le système d'ordinateur. Elle ne spécifie pas le format d'extraction des données de configuration d'un IED, même si elle peut être utilisée comme partie des données de configuration.