Les présentes règles de calcul, dites Règles BPEL 91, sont applicables à tous les ouvrages et constructions en béton précontraint soumis à des températures s'écartant peu de celles qui résultent des seules influences climatiques, et dont le béton constitutif présente une résistance caractéristique au plus égale à 60 MPa. La précontrainte peut être appliquée par pré-tension ou par post-tension. Elle est exercée par des armatures intérieures ou éventuellement extérieures au béton. Restent en dehors du domaine d'application stricte des présentes règles : - la précontrainte par des procédés autres que la mise en tension d'armatures en acier ; - les éléments munis d'armatures rigides (profilés laminés) et les structures mixtes acier-béton ; - certaines pièces préfabriquées en grande série en usine et justifiées par des essais directs. D'autre part, certains ouvrages peuvent faire l'objet de règles particulières auxquelles il est alors fait référence.